吴越轮船公司举行“开通重庆航线”典礼，艾玛前来采访，虔海子被艾玛的风度倾倒。他将此事告诉父亲，虔一鸣找苏蚌珍说儿子和艾玛的事，苏蚌珍答应了解一下艾玛的意思。结果艾玛告诉妈妈自己对虔海子一点感觉都没有。郑书礼向艾玛表明爱意，艾玛没有表态。一次，艾玛和郑书礼跳舞，恰被虔海子目睹，禁不住妒火中烧，他以酒浇愁，工作懈怠，轻易允许轮机有杂音的轮船出航，结果撞上了英国公司的轮船。郑大淹和欧文抓住此事大作文章，索要10万赔款。虔海子一筹莫展。深夜，他独自坐在轮船甲板上，一支接一支地吸烟，甲板上顿时布满了烟蒂……突然，一只手轻轻拍在他的肩上……